El truco es uno de los juegos de cartas más populares de la Argentina y una costumbre compartida en buena parte de Sudamérica. Se juega en casas, clubes, bares y campeonatos de barrio, y se transmite casi siempre de la misma manera: alguien de la familia te sienta a la mesa y te enseña a mentir con cara seria.
Su historia tiene zonas claras y otras discutidas. Como pasa con muchos juegos populares, se jugó durante siglos sin que nadie escribiera las reglas, así que conviene desconfiar de las fechas demasiado exactas.
Índice: Origen · Río de la Plata · Literatura · Por qué se quedó · Diferencias entre versiones · Tabla comparativa
De dónde viene
La explicación más aceptada ubica el antecedente directo en el truc, un juego de la península ibérica que se jugaba en las tierras de Valencia y Cataluña, probablemente desde fines de la Edad Media. El juego sigue vivo: en la región valenciana todavía se juega el joc del truc, y hasta el nombre delata el parentesco con el nuestro.
Circulan otras versiones, como un origen árabe remoto. Son difíciles de comprobar y las fuentes más serias las toman con cautela.
La llegada al Río de la Plata
El juego cruzó el Atlántico con la colonización española, junto con la baraja de 40 naipes. En el Río de la Plata, durante la época del Virreinato y a lo largo del siglo XIX, se fue armando la forma que conocemos: los estudios sobre el tema mencionan el truquiflor, un juego que combinaba el envite del truco con la suerte de la flor.
El truco se volvió un juego de todas las clases y de todos los lugares: se lo jugaba en las pulperías del campo y en los almacenes y conventillos de la ciudad. Por eso se dice que unió al gaucho y al compadrito. Los puntos se anotaban con porotos o fósforos, un hábito que sigue hasta hoy, y el juego fue sumando las señas y el lenguaje que lo distinguen.
El truco en la literatura argentina
La mejor prueba de cuánto pesa el truco en la cultura argentina es que un escritor como Jorge Luis Borges le dedicó un poema, «El truco», publicado en Fervor de Buenos Aires en 1923, su primer libro. Unos años después volvió al tema en prosa. Lo que le interesaba no era la estrategia sino la mesa: cómo, durante una partida, los jugadores se meten en un mundo aparte, y cómo cada mano repite manos ya jugadas por otros.
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Por qué se quedó
Hay juegos con más cálculo y juegos con más azar. El truco se quedó porque tiene algo que pocos tienen: se puede ganar con malas cartas. Esa mezcla explica casi todo lo demás.
- Es un juego de palabra. Cantar es parte de la jugada, y el verso vale tanto como una carta.
- Es un juego de equipo. En parejas o en tríos, los compañeros se pasan información con señas.
- Se aprende rápido y no se termina de aprender. Las reglas entran en una tarde; leer a un rival lleva años.
- Necesita muy poco. Un mazo, una mesa y algo para anotar.
Diferencias entre las versiones
Todas estas versiones vienen de la misma familia, pero no se mezclan: una mano de truco uruguayo no se parece a una de truco paulista. Antes de sentarte en una mesa nueva, preguntá qué se juega.
Truco argentino
Es el que explicamos en Cómo jugar al truco y el que se juega en Truco Stream. Baraja española de 40 cartas, sin 8 ni 9, con una jerarquía fija: arriba de todo el ancho de espadas, el ancho de bastos, el siete de espadas y el siete de oros. Se juega a 15 o a 30 puntos, con envido y truco, y con flor si la mesa lo acuerda.
Truco uruguayo
Comparte la baraja y los principios (flor, envido y truco), pero agrega la muestra: después de repartir se da vuelta una carta, y su palo vuelve especiales al 2, al 4, al 5, al 11 y al 10 de ese palo. Esas cartas, las piezas, pasan a ser las más altas de todas, por encima de las que en la Argentina serían las cartas bravas, que allá se llaman matas. Además suman mucho para el envido y la flor. Como la muestra cambia en cada mano, la jerarquía nunca es la misma.
Truco brasileño
Brasil juega con baraja francesa (de corazones, diamantes, tréboles y picas) reducida a 40 cartas, y sus dos variantes principales son:
- Truco paulista: una carta dada vuelta, la vira, define en cada mano cuáles son las cuatro más fuertes, las manilhas: las del valor siguiente al de la vira.
- Truco mineiro: las manilhas son siempre las mismas cuatro cartas.
Se juega a 12 puntos y el truco sube de a 3, a 6, a 9 y a 12. En estas dos variantes la mano se decide por las bazas, sin el envido argentino. En el sur de Brasil, el truco gaúcho se juega con cartas españolas y es muy parecido al argentino.
Truc valenciano
Es el pariente europeo que sigue en pie. Se juega con un mazo más corto que el nuestro y mantiene el envite (envit) y el truc, con sus propias cartas altas y su vocabulario en valenciano.
Las versiones de un vistazo
| Versión | Baraja | ¿La jerarquía cambia? | Lo que la distingue |
|---|---|---|---|
| Argentina | Española de 40 | No | Las cuatro cartas bravas, envido y flor opcional |
| Uruguaya | Española de 40 | Sí, según la muestra | Piezas del palo de la muestra |
| Paulista | Francesa de 40 | Sí, según la vira | Manilhas que cambian en cada mano |
| Mineira | Francesa de 40 | No | Manilhas fijas |
| Valenciana | Española, mazo corto | No | El truc original de la península |
Para seguir
- Aprendé las reglas con la guía de cómo jugar al truco.
- Mirá cómo se juega al truco online en Truco Stream.
- Conocé a los personajes de la mesa y aprendé lunfardo para cantar mejor.